Wetenschap in plaats van buikgevoel
Het Talentcenter richt zich op leerlingen tussen 12 en 14 jaar (laatste graad lager en eerste graad middelbaar). Het doel? Wegstappen van het klassieke 'watervalsysteem' en jongeren positief oriënteren naar een richting die écht bij hen past.
Tijdens het bezoek kreeg Ine een inkijk in de unieke methode. In samenwerking met de Universiteit Gent werd een traject ontwikkeld dat verder kijkt dan alleen schoolresultaten. Via VR-brillen, motorische proeven en cognitieve testen krijgen jongeren een volledig beeld van hun vaardigheden.
Een opvallend inzicht uit de resultaten van het centrum: meisjes blijken evenveel aanleg en talent te hebben voor wetenschap en techniek als jongens, hoewel hun interesse vaak lager ligt. Het Talentcenter speelt een cruciale rol om die ‘verborgen’ talenten bloot te leggen en stereotypen te doorbreken.
De strijd tegen de mismatch
Het initiatief is een direct antwoord op een hardnekkig probleem: de mismatch op onze arbeidsmarkt. Terwijl bedrijven schreeuwen om technisch geschoold personeel, kiezen nog te veel jongeren voor richtingen die hen minder liggen, met schoolmoeheid tot gevolg.
De cijfers liegen er niet om: jaarlijks veranderen in Vlaanderen maar liefst 18.000 leerlingen van studierichting omdat hun eerste keuze niet de juiste bleek. Door in te zetten op objectieve talentdetectie, wil het Talentcenter dit cijfer naar beneden halen en elke jongere op de juiste plek krijgen.
Grote interesse bevestigt de noodzaak
Sinds de opening in mei 2024 vonden al meer dan 2.500 leerlingen de weg naar Zellik. De vraag is echter groter dan het aanbod: het centrum zit overvol en werkt met wachtlijsten.
Tijdens het gesprek met coördinator Bieke Baert kwam ook de bereikbaarheid ter sprake. Voor scholen van 'over de ring' – uit onze eigen regio in het Hageland – is de verplaatsing naar Zellik vaak te ver.
Daarom pleit Ine Tombeur voor uitbreiding. Er lopen momenteel gesprekken met minister Zuhal Demir om te bekijken of er satelliet-centra of extra locaties kunnen komen. Het doel is duidelijk: elk kind in Vlaams-Brabant, van Zellik tot Tienen, moet de kans krijgen om zijn of haar talenten te ontdekken.
