Vlaams Parlementslid
Het Federaal Parlement vormde onlangs het decor voor een bijzondere ontmoeting. Op uitnodiging van YATA Belgium (Youth Atlantic Treaty Association) ging Vlaams Parlementslid Ine Tombeur in gesprek met een zaal vol jonge, geëngageerde burgers over de toekomst van onze collectieve veiligheid. Haar centrale boodschap? Veiligheid en welzijn zijn twee kanten van dezelfde medaille.
Voor velen lijkt de stap van schepen van Welzijn in Tienen naar de NAVO Parlementaire Assemblee een grote sprong. Maar voor Ine Tombeur is de logica helder. Ze trok een parallel met een eenvoudige les van de speelplaats: wie wordt er gepest? Vaak de zwakste schakel.
Een sterke samenleving is onze beste verdediging. Maatschappelijke weerbaarheid en militaire paraatheid gaan hand in hand. Zonder een veilige omgeving kan er van welzijn geen sprake zijn.
Tijdens de uiteenzetting gaf Ine ook een inkijk in haar werk bij de NAVO Parlementaire Assemblee (NAVO PA). Als ‘regionaal senator’ vormt zij de brug tussen de Vlaamse burger en het bondgenootschap. De taak van de Assemblee is drievoudig: democratische controle uitoefenen, aanbevelingen doen en het debat voeren over veiligheidsuitdagingen.
Een recent voorbeeld hiervan was de zitting in Dayton, Ohio. Op de plek waar 30 jaar geleden de vrede voor de Balkan werd getekend, werd gesproken over de dreigingen van vandaag: van de strijd om data in het Noordpoolgebied tot de noodzaak om 5% van ons BBP te investeren in veiligheid (3,5% voor defensie, 1,5% voor ondersteunende maatregelen).
Tot slot brak Ine een lans voor de Vlaamse defensie-industrie. Met spelers als IMEC (Leuven), OIP Sensor Systems en Barco bezit onze regio cruciale technologie. Innovatie in microchips, AI en drones is geen luxe, maar een noodzakelijk ‘intellectueel kapitaal’ om onze technologische voorsprong te behouden.
De Vlaamse Regering ondersteunt dit voluit met het nieuwe Vlaams Defensiefonds, dat via hefbomen tot 1 miljard euro wil mobiliseren voor dual-use toepassingen. Zo wordt Vlaanderen niet alleen een deelnemer, maar een onmisbare schakel in de Europese defensie.
Het bezoek eindigde met een warme oproep aan de jonge aanwezigen. Het creëren van een maatschappelijk draagvlak voor defensie is dé uitdaging van de toekomst.
